DARPA组织发展革命性光学成像系统
成像系统的开发人员长期依赖于光学设计，这业已建立且似乎无法改变，这一规则甚至被当成了事实上的物理法则。例如，一个被广泛视做光学设计的原则是成像系统必须由一系列复杂、精确制造的光学单元线性排列而成。这样所造成的结果就是高性能的成像系统在包含了十几个以上的光学器件后，必然体型加大而且笨重。DARPA的EXTREME光学与成像项目希望突破这种过时的设计范式，引入可设计光学材料和相关设计工具，创造出新型光学系统，以改善成像系统的性能和功能，并大幅度降低其尺寸和重量。
DARPA表示，2016年9月1日为该项目的提议日，通过网络直播使建议者熟悉了该项目的目标。相关人员表示，近年来人类已经在光学系统设计、材料学、制造以及多尺度建模与优化等领域取得了明显的进步。EXTREME项目希望通过结合不同领域的进步实现光学与成像的革命性进步。为了实现这一目标，EXTREME项目将重点开发新型可设计光学材料，利用包括二维超表面光学、三维容积光学以及全息等方式来调控光，而非利用传统的反射和折射方式。该项目也将克服多尺度建模难题，实现对可设计光学材料在从纳米到厘米尺度的设计与优化。
该项目将演示具有可设计表面的光学系统，这种表面能够调控光，实现对光传播的控制，而与特定几何形状无关。EXTREME项目也将演示一种方糖大小的容积光学元件，这种元件能够同时在可见光和红外波段实现多种功能，如成像、频谱分析、极化测量等。
EXTREME项目如果成功，将使国防用光学成像仪器进入一个新的时代。该项目实现的光学元件将更轻、更小，使微型化的成像系统更适用于情报、侦察和监视等应用领域。而器件的多功能化也将使广泛领域的成像系统得以减小尺寸和重量，且无需以牺牲夜视仪、超光谱成像仪、红外搜索和跟踪仪等多种系统的性能为代价。
“方糖”型光学系统
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